Michael Schumacher, Retrospectiva – 8

Para finalizar esta retrospectiva, resta-me fazer uma análise curta da sua carreira, por fases. Para mim, ela tem três grandes fases:

- 1991 até Maio 1994

Schumacher é reconhecido como o melhor piloto entre os jovens e o óbvio campeão do futuro. Só Hakkinen podia, nesses tempos, aspirar a partilhar um pouco da glória de Schumacher, com as suas boas performances na Lótus e depois ao bater Senna em qualificação na estreia na McLaren. Schumacher estreia-se com estrondo, muda-se com mais estrondo ainda para a Benetton, obscurece o colega Nelson Piquet, é o claro líder da equipa nos anos seguintes e bate-se contra Senna, contra Mansell, contra Prost. Ninguém tinha dúvidas de que seria campeão, mais cedo ou mais tarde.
Com os abandonos de Mansell e Prost, Senna era já referido como “estando sozinho” face a uma legião de jovens, liderados por Schumacher.” E os primeiros três GP’s de 94 foram muito simbólicos a esse aspecto: sempre Senna na pole, sempre Schumacher a qualificar-se em segundo, e as corridas a serem perseguições do novato ao campeão.

Com excepção da segunda corrida em que Senna foi abalroado à primeira curva. O estatuto de Schumacher como principal jovem lobo, perseguidor, findou sem que ele percebesse o que estava a acontecer.

Maio 1994 até GP Itália 2000 (Setembro)

Quando a poeira assenta, todos vêem que Schumacher têm uma enorme vantagem pontual, que às vitórias soma performances fasntásticas como aquele 2º lugar que conseguiu com o carro preso em quinta velocidade, e é por isso que no fim do ano ninguém se queixa muito do que acontece na Austrália. E o bicampeonato no ano seguinte aparece também de forma natural.
E perguntam-me os leitores: então a passagem para a Ferrari não é um nova fase?
Honestamente, não creio que a passagem para a Ferrari seja um marco tão importante como os dois que refiro. Schumacher foi receber mais, aceitou um novo desafio e acabou por levar boa parte da equipa técnica da Benetton consigo, construindo um projecto de futuro.
Mas a sua percepção pelo público não mudou. Continuou a ser o melhor piloto da actualidade, agora lutando para devolver à Ferrari o título que não ganhava desde 1979, e queira-se ou não obteve bons resultados nos anos seguintes, face a McLaren e Williams com carros superiores.
2000 foi o único ano em que o seu estatuto como Best Driver esteve em causa. Hakkinen era já bicampeão, tal como ele, e preparava-se para o assalto ao tri. Nessas circunstâncias, tendo Schumacher menos títulos que o finlandês e não ganhando já desde 1995, poderia ainda ser considerado o melhor piloto?… Se isto se lia no início da temporada, imaginem o que aconteceu após este momento.

O ex-piloto Clay Regazzoni disse que se Schumacher tivesse ainda a sua garra, não se teria deixado ultrapassar, e que estava em decadência. Faltavam quatro corridas para o final e Hakkinen fcou 6 pontos à frente. Qual a resposta de Schumacher?

Setembro 2000 – Outubro 2006
Uma espectacular vitória em Itália, igualandoo o recorde de vitórias de Senna, o que provocou isto.

Embora os fans não se tenham deixado impressionar, ninguém imaginou que fossem lágrimas de crocodilo. Em todo o caso, Itália foi a reviravolta que o atirou para a conquista do seu terceiro campeonato, dando finalmente o título à Ferrari.
A partir daí começou o período dourado. 12 meses depois de se ter julgado que Schumacher ia perder o seu estatuto, vinha o Tetra; e menos de 24 meses depois, o Penta (…) menos de 4 depois das afirmações de Regazzoni, o Sétimo campeonato.
O seu período final tem duas nuances. Primeiro, depois das aparentes dificuldades que o afligiram em 2003, Schumacher mostrou-se intacto em 2004; e, depois do desastroso 2005, Schumacher “regressa” em 2006 para mostrar que todas as indicações que o deram como acabado estavam erradas.
Quer seja ou não campeão, hoje vai sair em glória.